Onsdag 22. januar avviste Høyesterett en anke fra staten ved Forsvarsdepartementet over en lagmannsrettsdom som ga en utenlandsveteran fra Hønefoss rett til den øverste erstatningssatsen for veteransaker i Norge på 65G. Dermed blir lagmannsrettens dom stående.

Staten har tidligere ment at det ikke var årsakssammenheng mellom tjenestehendelser som utenlandsveteranen har fortalt om fra tiden som UNIFIL-soldat i Libanon på 1980-tallet, og vedkomnes psykiske belastningsskader etter hjemkomsten til Norge.

Et annet sentralt moment som staten har betvilt i saken er den direkte sammenheng mellom psykiske belastningsskader fra utenlandstjenesten, og varig ervervsmessig uførhet, altså evnen til å utføre arbeid.

Kampen mot staten

Sakshistorikken er som i mange av veteransakene, lang.

Utenlandsveteranen fikk først avslag av Statens pensjonskasse (SPK) da han søkte om kompensasjon, den særskilte kompensasjonsordningen for skadde utenlandsveteraner fra internasjonale operasjoner, beskrevet og regulert i forsvarsloven.

Den særskilte kompensasjonsordningen administreres av SPK på vegne av Forsvarsdepartementet, der avslag i pensjonskassens saksbehandling kan påklages til en egen klagenemnd for disse sakene (Klagenemnda for krav om erstatning og kompensasjon for psykiske belastningsskader som følge av deltagelse i internasjonale operasjoner). Les mer om kompensasjonsordningens historie her.

Etter en saksrunde i klagenemnda, ble han tilkjent 35G, tilsvarende kr. 4.277.875, men måtte ta staten videre til tingretten for å kreve utbetalt resten av erstatningsbeløpet. Vedtaket fra klagenemnda ble ansett som ugyldig. Videre anket Forsvarsdepartementet tingrettens dom til lagmannsretten, men fikk ikke medhold. Lagmannsretten kom også frem til at han skulle få utbetalt til sammen 65G, tilsvarende kr. 7.944.625, som i dag er den øverste av de to erstatningssatsene i den særskilte kompensasjonsordningen.

Ankeutvalget i Høyesterett avviste til slutt anken, som betyr at lagmannsrettens dom blir stående, at den er rettskraftig. Domstolene har vært enig med fremstillingen til den skadde utenlandsveteranen hele veien, men staten valgte likevel å anke

I denne saken var det ingen tidsnær dokumentasjon, noe som var et sentralt tema for saken.

Utenlandsveteranen fortalte til lokalavisen Ringsaker blad om en vanskelig og tung tid etter tjenesten i Libanon.

Ny presedens for veteransakene

Generalsekretær og jurist Kjetil Bragstad, som selv har kjempet mot staten etter sin alvorlige skade i Afghanistan, påpeker at dommen kan skape presedens for tilsvarende saker i fremtiden.

-I saken forelå det ingen tidsnære dokumenterte bevis på 31 år. Når Høyesterett har nektet saken behandlet, gjør dette at Lagmannsrettens dom blir stående og får større rettskildemessig vekt, hvor det som knytter seg til årsakssammenheng og tidsnære dokumenterte bevis sto sentralt. Det har vi fått flere tilbakemeldinger på er en gjennomgående utfordring på feltet, kommenterer Bragstad.

Bragstad påpeker videre at saken også viser noe annet som er viktig.

-Staten ved Forsvarsdepartementet går unødvendig langt for å faktisk gi skadde utenlandsveteraner rett. Man kan jo stille spørsmål til hvorfor de gjør det, og om det er en del av den veteranpolitiske holdningen?

-Skal man virkelig måtte gå helt til Høyesterett for å få rett på det selv tingretten har avsagt dom på? Vi vet at det har vært og er vanskelig med dokumentasjon langt tilbake i tid. Her har skadevolder, her ved Forsvaret og staten som arbeidsgiver, et ansvar. Det er jo rart at staten gjennom slike handlinger viser at de vil gjøre veldig mye for å slippe dette ansvaret, poengterer Bragstad.

Tidligere har SIOPS kritisert SPK og staten for svært lang saksbehandlingstid i erstatningssakene for utenlandsveteranene, en behandlingspraksis som går utover helsesituasjonen til den enkelte og deres nære.

Fornøyd advokat

Advokat John Tuflått som har representert utenlandsveteranen gjennom fem instanser og mange år er naturlig nok godt fornøyd med resultatet i saken, og håper at denne dommen kan gjøre det lettere for veteraner å vinne frem i lignende saker. Tuflått sitter i dag i advokatnettverket i SIOPS.

Saken ble først omtalt i Ringsaker blad.