- Vi har lenge etterspurt en ny stortingsmelding om veteraner og er tilfreds med å ha blitt hørt på dette området. Stortingsmeldingen gir en oppsummering av utviklingen av norsk veteranpolitikk de siste 10 årene, samt dagens status. Vi hadde håpet den skulle inneholde mer nytenkning, og være mer detaljert og konkret om fremtidens ambisjoner og mål, sier generalsekretær Øystein K. Wemberg.

Flere preventive tiltak for nye veteraner
Meldingen heter «Også vi når det blir krevet – veteraner i vår tid». Dette setter fokus på nåværende tjenestegjørende personell og dagens veteraner, men også de som tidligere har tjenestegjort. SIOPS er opptatt av tidlig innsats og preventive tiltak, men legger vekt på at man ikke skal glemme de som allerede har vært ute.

- Det er positivt å se at det settes inn flere tiltak for å lette byrden for familie og pårørende som blir igjen hjemme når våre soldater reiser ut. Det kan ha veldig mye å si for dem. Men, vi må være et talerør for de mange som har reist ut og kommet hjem med skader, og vi mener det sies veldig lite i meldingen om disse.

Manglende oppfølging av arbeidsgruppen for erstatning og kompensasjonsordningene
Regjeringen nedsatte en arbeidsgruppe som skulle se på erstatnings- og kompensasjonsordningene for internasjonale operasjoner. Denne gruppen la frem sin rapport i januar 2020, og noen av de foreslåtte tiltakene er tatt med inn i stortingsmeldingen. SIOPS er fornøyde med at det foreslås å opprette klagenemd for erstatningssaker som faller inn under Forsvarsloven §55, skader som er oppstått etter 2010. Dette er en viktig anerkjennelse for de nyere veteranene og skaper likebehandling mellom alle veteraner. I tillegg foreslås det å endre navnet til «INTOPS-erstatning» og at sekretariatet til klagenemda skal flyttes ut av Forsvarsdepartementet og til Statens sivilrettsforvaltning.

- Vi er glade for at stortingsmeldingen stiller seg bak disse forslagene fra arbeidsgruppen, men vi er skuffet over at det fortsatt vil være usikkerhet mht. bruken av foreldelse og tilsidesettelse av spesialisterklæringer. SIOPS kommer til å fortsette å arbeide for å en avklaring på dette, påpeker Wemberg.

Veteranforbundet SIOPS har lenge kritisert dagens praksis med tilsidesettelse av spesialisterklæringer, og mener det bør innføres saksbehandlingsregler slik at spesialisterklæringer som vurderes settes til side, skal sendes tilbake spesialisten for en tilleggsuttalelse. Dersom saksbehandler fortsatt vil sette erklæringen til side, skal det oppnevnes en ny spesialist.

I tillegg etterlyses det konkrete forslag som omhandler klarere retningslinjer for praktisering av foreldelse. Veteranforbundet SIOPS mener det bør innføres retningslinjer som sier at foreldelsesfristen skal begynne å løpe fra den dato det er fattet vedtak om uføretrygd og innvilget yrkesskade.

Skuffende om forskning og kompetanseheving

Både Riksrevisjonen og evalueringen av Regjeringens handlingsplan har pekt på manglende sivil forskning. Slik forskning på veteraner, deres pårørende og barn har vært en kjernesak for SIOPS over lang tid. Regjeringens ambisjoner om mer sivil veteranforskning har stått på dagsorden hele planperioden, uten at noe særlig har skjedd.

- Vi er tilfreds med at dette fortsatt står på dagsorden, men det er bekymringsfullt at det ikke er lyses ut midler til forskningsprosjekter og programmer, slik myndighetene vanligvis gjør når de ønsker å prioritere forskning på et bestemt område.

I den sivile helsetjenesten er det gjort lite for å skape interesse for, og å øke kompetansen om veteraners psykiske helse. I den nye veteranmeldingen er det som skisseres lite konkret, utover det som regjeringens handlings- og oppfølgingsplaner tidligere har beskrevet. Og det sies ikke noe om samarbeid med viktige aktører i den sivile helsetjenesten, behandlings- og forskningsmiljøer.

- Som veteranforbund er vi opptatt av sikkerhetsnettet til dem som blir psykisk eller fysisk skadet etter INTOPS. Det har skjedd for lite for å fremme sivil forskning og kompetanse gjennom planperioden, og vi er bekymret når den nye veteranmeldingen skisserer mer av det samme, sier Wemberg.

Du kan lese hele stortingsmeldingen her.